„Combinaison ZaMurr parfaite”, „Cata strophe pour les cri minels”, „Inc ident de fourrure”. Ce sont les gros titres criards inspirés par Snowball le chat qui a découvert les preuves du cri me.
Le 3 octobre 1994, Shirley Duguet est portée disparue à l’Île-du-Prince-Édouard. Une semaine plus tard, sa voiture, éclaboussée de son sang, a été retrouvée à quelques kilomètres de là. Quelques mois plus tard, son corps a été retrouvé dans une tombe peu profonde.
Les soupçons se portent sur l’ancien mari civil de Shirley, Douglas Beamish, connu pour l’avoir souvent maltraitée. Bien que l’agent Roger Savoy pense que Beamish est le tu eur, il n’a pas assez de preuves pour l’arrêter.
Quand une veste d’homme tachée du sang de Shirley Duguet a été trouvée dans les bois, Savoy a essayé de prouver qu’elle appartenait à Beamish.
Lors de sa visite à la résidence de Beamish, le gendarme remarque le chat Snowball. Il y avait des poils de chat blancs sur la veste en plus du sang. Savoy a essayé d’attraper Snowball pour comparer son ADN et l’ADN des poils sur la veste.
S’est heurté à un problème inattendu. À l’époque, les tests ADN étaient encore une nouvelle technique. Aucun laboratoire n’avait testé l’ADN d’animaux à des fins de preuve, et aucun laboratoire n’était disposé à effectuer de tels tests pour la première fois.
Le gendarme Savoy a finalement obtenu l’aide de généticiens de l’Institut de recherche sur le cancer aux États-Unis, experts en ADN félin. Les recherches ont montré que l’ADN des poils de la veste et celui de Snowball correspondaient.
Mais le problème demeure. Et si tous les chats avaient un ADN similaire parce qu’ils vivaient tous sur l’île? Il y avait peut-être des liens familiaux entre eux. Déterminé à punir le coupable, le gendarme a repêché les 20 chats du quartier de Snowball et a testé leur ADN.
Les résultats ont montré des différences assez importantes entre leur ADN et celui de Snowball, confirmant l’hypothèse de l’identité des cheveux trouvés sur la veste.